***超級老鼠
長跑數(shù)小時而不知疲倦，吃得巨多而不會發(fā)胖，更為活躍，壽命更長——這就是科學(xué)家通過基因改造培育的“超級老鼠”的超級之處。它們體能超群，堪與最優(yōu)秀的運動員媲美。
超級老鼠的制造者、美國俄亥俄州凱斯西儲大學(xué)生物化學(xué)教授理查德·汗森表示，這種老鼠的體能堪與環(huán)法自行車大賽5連冠蘭斯·阿姆斯特朗相媲美。它能以每分鐘20米的速度連續(xù)跑5小時一共6公里，這相當(dāng)于一名自行車運動員毫不停歇地騎上阿爾卑斯山。
擁有這樣的好身板，自然也食量驚人。與同輩相比，這種經(jīng)過基因改造的鼠食量增加60%，幾乎為其他老鼠的兩倍，但體重只有它們的一半，因而無須擔(dān)心體形問題。與同籠的普通老鼠相比，它們活躍10倍。它們壽命更長，能活到3歲。
面對這種超級老鼠，即使培育它們的美國科學(xué)家對此也感到驚訝萬分，因為他們只不過改造了它們的一個新陳代謝基因而已。汗森教授坦率地表示，這些改基因鼠的體能和行為改變完全出乎他們的預(yù)料。
汗森教授說，第一只超級鼠大約誕生于4年前。當(dāng)時，研究人員向一只老鼠胚胎里注入了一種影響磷酸烯醇丙酮碳酸激酶（PEPCK-C）產(chǎn)生的基因。 結(jié)果，這只老鼠的變化非常顯著，而且在出生幾周后就顯得卓而不群，在籠子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，非?；顫姟?/p>
***巨型老鼠
一些科學(xué)家今年在位于印度尼西亞的新幾內(nèi)亞島發(fā)現(xiàn)了新物種：巨型老鼠和高山侏儒負(fù)鼠。據(jù)考證，這兩種動物過去從未被人類所發(fā)現(xiàn)。這兩種動物是在新幾內(nèi)亞島上的一個原始森林中被發(fā)現(xiàn)的，該地被稱作生態(tài)學(xué)中的“失落世界”。
巨型老鼠：印尼新幾內(nèi)亞島發(fā)現(xiàn)的新物種
巨型老鼠的體型特別大，是普通老鼠的5倍，更令人感到驚訝的是它并不害怕人類。相比之下，名列世界最小有袋動物榜單的高山侏儒負(fù)鼠就顯得害羞許多。
今年6月份，來自印度尼西亞科學(xué)院和一個名為“保護國際”的生物多樣性保護組織的科學(xué)家們深入到位于巴布亞東部的福賈山脈，展開此次科學(xué)考察活動。一位參加考察的科學(xué)家表示：“巨鼠的個頭有城市里普通老鼠的5倍大，它對于人類沒有恐懼感，經(jīng)常明目張膽地在帳篷中來回穿梭?！?/p>
***瘋狂老鼠
在美國阿拉斯加州，有一個名副其實的“老鼠島”。自從200多年前一群挪威老鼠隨商船來到這個島上以后，當(dāng)?shù)氐镍B類就遭了殃。
據(jù)美國媒體報道，這種體格健壯的挪威老鼠是在1780年隨一艘日本船只來到這個渺無人煙的小島上的，此前阿拉斯加還未曾有老鼠出沒。而自從這些老鼠來到了島上，曾經(jīng)動聽的鳥聲就此消失。這是因為，這些老鼠以鳥蛋、雛鳥以及成年海鳥為食，而這些鳥類經(jīng)常在荒蕪的海島或火山巖的裂縫中做窩。
這種挪威老鼠通常一年產(chǎn)仔4到6次，每次能產(chǎn)下6到12只幼鼠，一年之內(nèi)在某一區(qū)域，一對老鼠可以繁衍出5000多只后代。而在老鼠島上到處都是一片狼籍，老鼠洞以及老鼠的足跡、排泄物和咀嚼過的植物殘渣隨處可見。
今年秋季，阿拉斯加當(dāng)?shù)卣雠_了一項規(guī)章制度，要求船員必須檢查所在船只上是否有老鼠，如果發(fā)現(xiàn)一概消滅。違反該條例者將被罰款1萬美元并受到入獄1年懲罰；如果是公司，罰金將高達(dá)20萬美元。此外，當(dāng)?shù)卣€印發(fā)了1. 5萬本宣傳冊發(fā)放給船員，指導(dǎo)他們?nèi)绾慰刂评鲜蟮谴吧习?，如何?zhǔn)備捕鼠裝置等。
這種鼠患不止發(fā)生在阿拉斯加，世界上不少地方都有因老鼠成災(zāi)而釀成的悲劇。據(jù)美國加利福尼亞州的一家島嶼保護組織介紹，大約有40%至60%的海鳥及爬行動物的滅絕都與老鼠有關(guān)。
***掃雷老鼠
鼠類家族成員并非都如瘋狂老鼠那般可惡，一些非洲倉鼠經(jīng)過訓(xùn)練成了“掃雷專家”，為挽救人類生命立下汗馬功勞。
掃雷老鼠：一名莫桑比克工作人員在田野里指揮老鼠掃雷
在非洲的莫桑比克，工作人員正在訓(xùn)練嗅雷老鼠，用于探測地雷。莫桑比克是受地雷嚴(yán)重危害的國家之一，上世紀(jì)70年代爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)在莫桑比克的國土上遺留下了200多萬枚地雷，至今仍有許多地雷等待清除。
研究發(fā)現(xiàn)，老鼠在排雷方面有著無法比擬的天賦。它們嗅覺靈敏，一只探雷鼠花半個小時就能完成100平方米區(qū)域的掃雷工作，而人工掃雷要完成同樣的工作量則需要一周時間。
在嗅雷鼠訓(xùn)練中心，研究人員已經(jīng)成功訓(xùn)練出一批探測地雷的“高手”。訓(xùn)練中心工作人員每天下午訓(xùn)練老鼠，訓(xùn)練場地是一塊塊面積100平方米的正方形區(qū)域，研究人員在這些區(qū)域中埋放了數(shù)顆地雷。
訓(xùn)練時，工作人員站到一邊，給每只老鼠的小腿上系一根繩子。老鼠順著這根線，嗅探地雷。發(fā)現(xiàn)地雷位置后，它們會抓撓地雷表面上的泥土。由于老鼠身體輕盈，即使它們踩在地雷上，也不會發(fā)生爆炸。每成功一次，訓(xùn)練人員便會給它們食物作為獎賞。
非洲倉鼠的訓(xùn)練過程非常嚴(yán)苛，在經(jīng)過至少一年的嚴(yán)格訓(xùn)練和一連串的考試后，合格的老鼠才能最終“畢業(yè)”，開始執(zhí)行真正的探雷任務(wù)。
1997年，肯尼亞掃雷專家首次提出了將倉鼠用于掃雷工程，他們指出，非洲撒哈拉沙漠北部地區(qū)廣泛繁衍著倉鼠，這些倉鼠并不會對當(dāng)?shù)鼐用駛鞑ゼ膊?。由于嗅雷鼠在莫桑比克的探雷任?wù)中表現(xiàn)出色，安哥拉也已經(jīng)計劃引入這種老鼠。
***瘋老鼠
在醫(yī)學(xué)院和研究所的實驗室里，有無數(shù)的老鼠充當(dāng)著實驗動物的角色。今年7月，美國科學(xué)家通過基因改造技術(shù)，培育了世界上第一批患有人類瘋病的轉(zhuǎn)基因老鼠。研究者向一批老鼠卵細(xì)胞中植入了一種“瘋病基因”，這種基因與人類身上一種高致病率的突變基因相似，而改造過的卵子經(jīng)過人工受精后形成了可成活的胚胎。而當(dāng)這批小老鼠降生，它們的大腦出現(xiàn)出了與人類精神病人類似的活動，時而抑郁消沉，時而緊張好動、活躍過度。
領(lǐng)導(dǎo)這項研究的是約翰-霍普金斯大學(xué)的神經(jīng)病學(xué)學(xué)者喜田孝俊。他表示：“這種基因變異老鼠為進(jìn)一步了解精神類疾病提供了新的重要手段，比如精神分裂癥或神經(jīng)錯亂等?！?/p>
研究人員認(rèn)為，培育出具有精神病人癥狀的實驗鼠，將有助于通過大量動物實驗，查明精神病發(fā)病原理，從而開發(fā)出能根治這種病癥的新藥物或開發(fā)基因療法。不過，這種培育“瘋老鼠”的做法也招來動物權(quán)利保護人士的強烈批評。他們認(rèn)為，這種研究是一種道德敗壞的行為，所制造的老鼠生來就注定遭受精神病的折磨，是很不人道的。
***搗亂老鼠
今年4月9日，越南河內(nèi)的飛機場里發(fā)生了一件不大不小的事件。一架準(zhǔn)備飛往日本的航班臨時推遲起飛時間長達(dá)近4個小時，整個事情的起因竟是一只不該出現(xiàn)在飛機上的小白鼠。
當(dāng)天，一名乘客在登機后突然發(fā)現(xiàn)一只老鼠在地板上跑，于是立即告訴了乘務(wù)員。經(jīng)過一番追捕，乘務(wù)員最終在食物儲存間里捉到了這只老鼠。 由于擔(dān)心老鼠會咬壞飛機上的主要線路，十幾名機師還耗費了幾個小時進(jìn)行檢修。據(jù)悉，在整個過程中，乘客并不在飛機上，他們的行李也被清除出機艙。大約4個小時后，飛機最終在被確認(rèn)安全后順利起飛。
這并非老鼠第一次在飛機上闖禍。去年12月，80只老鼠空中大鬧沙特航班，在乘客中引起了一陣恐慌。當(dāng)天這架飛機從沙特首都利雅得飛往北部城市塔布克。最初一切情況都正常，但1小時過后，有乘客忽然覺得不太對勁，腳下似乎有動靜，低頭看到的景象讓他們大吃一驚：數(shù)十只老鼠在他們腳下躥來躥去。一時間，機艙里尖叫聲此起彼伏。
據(jù)報道，當(dāng)時機艙里一共出現(xiàn)了80只老鼠，它們?nèi)菑囊幻丝偷男欣罾锱艹龅?。?dāng)飛機降落在塔布克機場后，飛行員叫來警察把行李的主人帶走。
（麥芒/環(huán)球周末工作室）