新出現(xiàn)的美中兩強(qiáng)局面必然導(dǎo)致沖突。但我認(rèn)為，霸權(quán)時(shí)代如今已經(jīng)過(guò)去，（美中）為全球爭(zhēng)霸而爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性不大。

　　誠(chéng)然，從歷史看情況不太妙。200年前全球政治開(kāi)始以來(lái)，為主宰歐洲已發(fā)生數(shù)次漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，每次都帶來(lái)某個(gè)唯一超級(jí)大國(guó)稱(chēng)霸全球的結(jié)果。不過(guò)，近年來(lái)的新情況改變了上述等式：核武器令霸權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)破壞性太大，即便勝出也毫無(wú)意義；在日益交織的全球經(jīng)濟(jì)中，某個(gè)國(guó)家若要取得一邊倒的經(jīng)濟(jì)勝利，必然會(huì)給所有人造成災(zāi)難性后果；全世界的人在政治上已覺(jué)醒，不會(huì)輕易屈服，哪怕面對(duì)的是最強(qiáng)大的國(guó)家；最后，同樣重要的是，美國(guó)和中國(guó)都沒(méi)有受到敵對(duì)意識(shí)形態(tài)的驅(qū)使。

　　此外，雖然美中的政治制度大相徑庭，但社會(huì)卻是以不同形式開(kāi)放的。這也抵消了來(lái)自各自?xún)?nèi)部的敵意壓力。目前有超過(guò)10萬(wàn)中國(guó)人在美國(guó)大學(xué)念書(shū)，成千上萬(wàn)的美國(guó)年輕人在華學(xué)習(xí)工作或旅行。數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的中國(guó)人經(jīng)常出國(guó)，這也與前蘇聯(lián)不同。許多中國(guó)年輕人通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)與外界保持接觸。這一切都與全球爭(zhēng)霸、彼此仇恨、妖魔化對(duì)方的19、20世紀(jì)大不相同。

　　然而，我們不能完全忽視這樣一個(gè)事實(shí)對(duì)美中關(guān)系友好的樂(lè)觀期待近來(lái)一直受到日益對(duì)抗的爭(zhēng)執(zhí)（特別是在兩國(guó)的大眾媒體上）的沖擊。這在一定程度上與有關(guān)美國(guó)江河日下而中國(guó)蒸蒸日上的看法有關(guān)。

　　但是，對(duì)美國(guó)未來(lái)的悲觀看法往往低估了美國(guó)自我更新的能力。而對(duì)中國(guó)必然稱(chēng)雄充滿(mǎn)樂(lè)觀，則是低估了中國(guó)與美國(guó)之間的差距無(wú)論是在人均GDP還是技術(shù)水平方面。

　　動(dòng)輒擔(dān)憂中國(guó)對(duì)美國(guó)構(gòu)成潛在軍事威脅，還忽視了美國(guó)地處兩大洋開(kāi)闊海岸的極有利的地緣戰(zhàn)略位置以及全方位跨洋盟友的有利形勢(shì)。相比之下，中國(guó)周邊國(guó)家并非總那么友好，盟友更是少之又少。有些時(shí)候，一些鄰國(guó)還利用這種環(huán)境，拉攏美國(guó)支持其與中國(guó)存在沖突的某項(xiàng)主張或利益。

　　對(duì)美中關(guān)系穩(wěn)定的真正威脅，不在于兩國(guó)中任何一方的敵意，而在于一個(gè)復(fù)興的亞洲可能滑入民族主義狂熱，就像20世紀(jì)民族主義曾導(dǎo)致歐洲因資源、領(lǐng)土而沖突一樣。眼下引爆點(diǎn)不少，如朝韓、中日、中印或印巴。若煽動(dòng)或縱容民族主義情緒，將其當(dāng)成某種安全閥，局面就有可能失控。

　　在這種背景下，美國(guó)當(dāng)前在亞洲的作用，就像19世紀(jì)英國(guó)在歐洲充當(dāng)某種“離岸”穩(wěn)定者，不卷入地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)抗，亦不試圖主宰地區(qū)。若美國(guó)充當(dāng)這種角色而非以警察自居，若中國(guó)成為地區(qū)頭號(hào)強(qiáng)國(guó)而非霸權(quán)，那歷史就可以避免重演災(zāi)難性沖突。