最近，我以前在中國國內(nèi)任職媒體的一位領(lǐng)導(dǎo)來到英國，談起她16歲的女兒即將要來英國讀高中，讓我想起了最近不斷被問起的一個問題：究竟孩子多大到英國留學(xué)最合適？

近年來，來英國讀中學(xué)的華人學(xué)生人數(shù)迅速增加，其中一個主要增長來源地就是中國大陸。

不少經(jīng)濟(jì)條件較好的中國家長近年來也紛紛來英國實(shí)地考察，為自己的兒女尋找留學(xué)的目標(biāo)中學(xué)。

我在前兩期的專欄中曾經(jīng)講到，英國《泰晤士報》發(fā)表的一組圖片報道，報道的主角是一支由34名中國家長組成的考察團(tuán)。

這些中國家長在短短的一周內(nèi)走訪了包括伊頓公學(xué)在內(nèi)的多家英國著名私校。更讓人不可思議的是，考察團(tuán)中一對年輕夫婦的孩子今年還不到一歲，可見一些中國家長在孩子的教育方面是多么的“高瞻遠(yuǎn)矚”和“未雨綢繆”。

在英國，中學(xué)大致上分為公立和私立兩種。由于公立中學(xué)只招收英國本土或來自歐盟成員國的學(xué)生，所以包括中國學(xué)生在內(nèi)的其它海外“小留學(xué)生”們只能報考私立中學(xué)，其中又以提供寄宿服務(wù)的私校特別受到中國家長們的垂青。

目前，英國大多數(shù)的寄宿私校一年學(xué)費(fèi)在2.6萬至3萬英鎊左右，大約等于23至27萬人民幣左右，如果再加上其它的雜費(fèi)和生活費(fèi)，一年下來總開支至少需要40萬人民幣，對于不少中國家長來說，也算得一筆“價值不菲”的投資。但這似乎并沒有影響中國家長們把孩子送到英國讀中學(xué)的熱情。

根據(jù)英國私校聯(lián)合會的統(tǒng)計，去年共有2.6萬名外國學(xué)生在英國私立中學(xué)寄宿，約占學(xué)生總數(shù)的22%。其中，來自中國大陸的學(xué)生約有3700人，而來自中國香港的有6000人左右。而如果把來自中國大陸、香港、臺灣和澳門以及新加坡的所有學(xué)生加起來的話，在英國寄宿學(xué)校就讀的華人學(xué)生人數(shù)已經(jīng)超過了外國學(xué)生總數(shù)的一半。

是否物有所值？

一直以來，我個人并不贊成家長過早就把孩子送到海外留學(xué)，主要原因有三點(diǎn)。

首先，孩子如果年齡太小，心智發(fā)展還沒有成熟的話，應(yīng)該留在父母身邊，獲得應(yīng)有的關(guān)愛和輔導(dǎo)，享受正常的家庭歡樂，這對于孩子未來的健康成長至關(guān)重要，同時也有助于孩子與家長之間建立深厚的感情。

其次，中國學(xué)生太小到英國留學(xué)，是否能在一個陌生的環(huán)境里適應(yīng)和生活，是否能克服由于環(huán)境的巨大變化而產(chǎn)生的心理問題，將是一個很大的疑問。雖然不少寄宿學(xué)校也會有專人提供輔導(dǎo)服務(wù)，但畢竟還有文化差異的隔閡，因此也未必一定能理解和解決中國學(xué)生們的問題。日前，英國蘭利寄宿學(xué)校一名中國留學(xué)生因?yàn)榻栳u油遭拒而遷怒并用刀捅傷同學(xué)的事件，就是其中一個不幸的例證。

另外，中國學(xué)生如果太小就在英語環(huán)境里接受教育，無疑會有助于更早掌握英語的溝通能力，但同時也很有可能過早地喪失了中文能力，而未來一段時間里，中國將成為世界發(fā)展的重點(diǎn)，中文將成為最重要的語言之一，而且也是中國學(xué)生最應(yīng)該保持的語言優(yōu)勢。

不過，我也同意，中國留學(xué)生在英國接受中學(xué)教育也有不少好處。例如，英國中學(xué)的教學(xué)方式相對比較輕松，而且更注重啟發(fā)學(xué)生的獨(dú)立思考能力，學(xué)生受到的學(xué)習(xí)和功課壓力也比較小。此外，英國私校的教育質(zhì)量普遍較高，而著名的私校學(xué)生考入牛津、劍橋及其它英國著名大學(xué)的比例也比較高，相信這也是不少中國家長選擇把孩子送到英國讀中學(xué)的主要原因。

因此，最重要的還是家長在決定把孩子送到海外讀中學(xué)之前，應(yīng)全面考慮其中的利弊，特別是針對孩子的個人性格，在適應(yīng)環(huán)境以及社交能力方面來對癥下藥，從而做出一個全面和客觀的評估，而絕對不能盲目跟風(fēng)，完全不顧孩子本身的實(shí)際情況。

如何選擇學(xué)校？

在選擇學(xué)校時，也不應(yīng)只是相信留學(xué)中介的介紹，而最好應(yīng)該親身實(shí)地考察，掌握第一手資料。

考察不應(yīng)只是注重校園內(nèi)的硬件設(shè)施和環(huán)境，也應(yīng)該到校園附近的社區(qū)進(jìn)行考察，其中一個最好的考察地點(diǎn)就是學(xué)校附近的酒吧。

因?yàn)?，英國的酒吧往往是?dāng)?shù)厣鐓^(qū)信息最多的地方，你在酒吧里可以了解到當(dāng)?shù)鼐用駥W(xué)校的真正評價。

此外，在選擇學(xué)校時，也應(yīng)盡量選擇那些中國學(xué)生較少的寄宿學(xué)校，雖然現(xiàn)在要做到這一點(diǎn)，已經(jīng)越來越難了，但有的寄宿學(xué)校一半以上都是中國學(xué)生，這樣肯定不利于融入當(dāng)?shù)匚幕捅M快提高英語能力。

英國大部分中學(xué)都有公開的學(xué)習(xí)成績排名，所以為不少中國家長選擇學(xué)校提供了便利。但是，家長不應(yīng)只追求學(xué)校的成績排名，而忽略了有關(guān)學(xué)校是否適合你的孩子的興趣。

在英國，不少學(xué)校都有其發(fā)展重點(diǎn)或擅長學(xué)科。比如，有的學(xué)校特別重視語言教學(xué)，在這方面的師資和設(shè)施也比較好，如果你的孩在對語言特別有興趣的話，就可以考慮就讀這樣的學(xué)校。

總之，送孩子到英國讀中學(xué)是一把“雙刃劍”，一定要謹(jǐn)慎考慮，而不應(yīng)盲目從事。

(責(zé)編：李莉)

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